캐나다에서 그림을 배울 때, 제 글을 읽은 교수님이 “글 작가도 해보면 좋겠다”는 진심어린 편지를 보내주셨어요. 그 편지에 용기를 얻어 그림책을 만들기 시작했어요. 첫 그림책은 할머니께 바치는 책이었어요. 이른 아침마다 가족을 위해 기도하시던 모습을 보며, 그 사랑이 마치 온 세상을 덮는 눈처럼 조용히 퍼져 나가는 것 같다고 느꼈거든요. 그래서 눈을 묘사해 할머니의 사랑을 그렸고, 그 책 『커다란 선물』은 해외 일러스트 어워드에서 수상까지 하게 되었어요. 그림책은 내가 할 수 있는 일로 가장 따뜻한 선물이라고 생각해요. 그림책이라는 형태로 마음을 전하면, 서로의 사랑을 가시적으로 느끼고, 감정을 깊이 공감할 수 있죠. 그래서 저는 글과 그림이 함께 호흡하는 이 장르를 가장 온기있는 표현 방식이라 생각해요.

그림책을 만들며 제가 가장 중요하게 생각하는 것은 ‘작가의 말’이에요. 왜 이 책을 쓰는지, 누구와 나누고 싶은지, 세상에 어떤 온기를 전하고 싶은지를 먼저 충분히 고민해 봅니다. 사랑하는 사람에게 마음을 전하고 싶을 수도, 환경에 대한 이야기를 꺼낼 수도 있어요. 그림책을 통해 내 이야기를 세상에 띄워보면, 누군가에게 깊은 공감을 주거나 작은 선한 영향력을 남기기도 해요. 작가로 활동하며 가장 기쁜 순간은 사랑과 공감을 직접 느낄 때예요. “이 책을 읽고 할머니께 전화했어요.” “아이와 함께 읽었어요.” 같은 이야기를 들을 때마다 마음이 따뜻하게 벅차오릅니다. 이번 프로그램은 그림을 잘 그려서 단순히 그림책을 완성도 있게 만들어 내는 것보다는, 진짜 내 이야기로 한 권의 책으로 빚어내는 과정입니다. 내가 그린 그림과 내가 쓴 글로, 한 권의 책이 만들어지는 여러분들의 특별한 경험에 제가 함께할게요.